サムスン電子のデジタルデバイスブランド・Galaxyより、新型折りたたみスマートフォン「Galaxy Z Flip5」「Galaxy Z Fold5」の2製品が日本国内で9月1日にリリースした。

2019年に初登場し、以降毎年新モデルを発売していた折りたたみスマホの「Z Fold」シリーズ。この度そんな本シリーズの第5世代目として投入された「Z Fold5」を先行して体験する機会を得られた。

折りたたみスマホは高価な印象もあり、未だに身近に感じられないが故に「そもそもスマホ、折りたたむ必要あるの？」と疑問視する方も多いだろう。そこで、本稿では「使うことで得られる利点と欠点」というトピックに絞って、簡潔に本製品の魅力と使用感を探り、”改善すべき”と感じたポイントとともに紹介する。

【利点1】見た目はさほど変わらない…けど、実は超スリムに

まずは本製品の外観部分について写真とともに紹介したい。これまでZ Foldシリーズの過去機種を見たり触ったりしたことがある方は「あまり見た目は変わらないね」との印象を持ち、マイナーチェンジ程度と思われるかもしれない。実際、前モデルと比較しても殆ど変わらないのは想像の通りではあるが、実はコンパクトさという観点では見た目以上の進化を見せている。

幾ら「折りたたみ」としているものの、フレキシブルディスプレイである以上紙のように完璧に180°曲げることは不可能であることから、過去モデルではどうしてもヒンジ部が分厚くなってしまうというマイナスポイントが存在した。

しかし、Z Fold5ではそのヒンジ部が大幅に改善された。写真で見れば分かるように、ピッタリと折れ曲がり、ほとんど厚さにムラのない完璧に近い折れ曲がりを実現した。（厳密に言うならば、180°完璧に曲げることは現在も不可能であり、精巧なヒンジ機構で格納している）

このほか、ペンの収納についても改善が行われているなど、実査に触ってみないと真に体感できないような細かな改善が使いやすさが多数存在しており、それらが操作性に与える影響は非常に大きいものになっていた。

【利点2】5世代目だからこそ、洗練された高い完成度

続いて実際に使ってみて感じたポイントを紹介する。Z Fold5はその名の通り、Z Foldシリーズの第5世代目という位置づけで、シリーズ初登場から4年以上の月日が経っている。そのため、特にソフトウェア面での完成度は非常に高いことが使っていて印象的だった。

製品にはAndroidをベースとしたサムスン独自OS「OneUI 5.1.1」が搭載されており、折りたたみスマホ向けに最適化されたような”改造”がいくつも伺え、その点ではGoogleのPixel Fold等の競合他社と比較しても、優位であることが想定される。

カスタマイズ性についても画面の開閉時にロック解除をスキップするアプリを選択可能といった、一定の程度は担保なされている印象だった。

【利点3】半折れ時に使える新機能が便利

そして、その完成度がより高いものになったのは前モデル「Z Fold4」より引き続き利用出来る、半折れ時の新たな拡張モード「フレックスモードパネル」だ。

本機能は対応したアプリを使用中に画面を一定の角度折りたたむと利用可能になり、画面下半分がコントロール画面、上半分が表示領域にレイアウトの変更が行われる。コントロール画面では動画再生時のメディアプレイヤー操作を行えるほか、まるでパソコンのトラックパッドのようにマウス操作が出来るようになる。

あわせて、テキスト入力時はコントロール画面にキーボードが配置されるようになり、使いやすさの向上に寄与していた。ちなみに、Galaxyシリーズ標準IMEでは開いた状態ではキーボードが左右に寄っているため、遠くて指が届かない…といった問題は起こらなかった。

【利点4】ゲームや動画視聴で授かる大画面の恩恵

折りたたみスマホを使ってみて感じたのはやはり大画面であることで、Z Fold5の開いた時のディスプレイサイズは7.6インチとなっている。これは8.3インチのiPad miniに迫る大きさになっており、特にゲームや動画視聴といったエンターテインメント分野においては、QXGA+解像度が生み出す映像の美しさとともにより迫力ある体験が叶った。

レイアウトについて、通常時はスマホと同じ表示になるが、横に持ち替えるとタブレット表示になり、対応したアプリでは画面を拡張した2カラムレイアウトになる。例えばYouTubeでは関連動画が右に表示されるほか、Gmailでは二列表示になるなど、通常のタブレットと遜色ない使い勝手が実現していた。

一部は便利になる一方、後述するが開いた時のアスペクト比は「21.6:18」とほぼ正方形となり、一般的なスマホから大きく逸脱することから、X(旧：Twitter)をはじめとした多くのアプリの最適化は不十分かのようにも感じられた。また、音楽ゲームをよくプレイする方はタブレットのような操作を求められるため、いわゆる”親指勢”にとっては少し慣れが必要かもしれない。（閉じた状態でプレイすると、ノーツが小さすぎるため何れにせよ慣れが必要）

【利点5】分割画面モードの恩恵

そして、これらのソフトウェアの完成度をより体感できるのが画面をフル活用した分割モードだ。One UIでは最大4つのアプリを一つの画面に表示することが可能で、アプリの履歴画面や下部に固定されたタスクバーより簡単に分割モードに移行することができる。

さらに、アプリ間でテキストや画像をドラッグ・アンド・ドロップで共有したり、通常のパソコンのようにウィンドウモードで独立して起動できたりといった使い勝手も利便性の高さに繋がっていた。これはオンラインミーティングのシーンで非常に有能さを発揮しており、左にGoogle Meetを、右にPDF等の資料を…といった使い方をしたこともあった。

【YouTube動画を見る】

また、Galaxy純正カメラアプリについても折りたたみスマホに最適化されており、画面を開いた状態でリアカメラを使用すると、過去に撮影した写真を並べて表示することができる。ほかにもリアカメラをフロントカメラとして使い高解像で写真を撮れるといった、折りたたみスマホならではの魅力も伺えた。

こうした大画面ゆえの分割モードの利便性と、折れ曲がることによって生まれるコンパクトさはタブレットにもスマートフォンにもない、唯一無二の魅力であると感じた。

【利点6】電子書籍の読みやすさは一級品

さらに、大画面をフル活用できる用途の一つとして、筆者がおすすめしたいのが電子書籍リーダーとしての可能性だ。コミックシーモアやLINEマンガ、Kindle等の電子コミック配信サービスがスタンダードになり、”紙よりも電子”派も多いこの時代、スマホではやはり画面が小さいという問題がある。特に筆者は弱視を患っており、一般の方に比べてもこのデメリットの影響をより受けやすく、長らく困っていた。

しかし、折りたたみスマホならそのような心配は無用。7.6インチをフル活用することでページを文庫本サイズにまで広げられるため、わざわざタップして拡大せずともコマ内の文字もサクサク読むことが想像以上の魅力に感じた。

また、拡張A4サイズの雑誌では画面の隅から隅まで最大限広げて表示されるため、文字が小さい雑誌もサクサク読むことができる。