《高城さんとお別れするのは　ほんまに寂しい》

3月25日、インスタグラムにこう綴ったのは井川遥（44）だ。現在放送されているNHK連続テレビ小説『おちょやん』で、杉咲花（23）演じる主人公・竹井千代が憧れるスター女優・高城百合子を演じた。

この日の放送が最後の出演だったのか、《あのキャラゆえ　ずっと迷いながら演じていたけど　最後に日に千代を抱きしめて　高城百合子になれた気がしたのでした　おおきに》と感謝の気持ちを綴っている。

「井川さんの役柄は、千代に転機が訪れるたびに登場するキーパーソン。高城の『一生一回、自分が本当にやりたいことをやるべき』という言葉に後押しされ、千代は役者を目指します。

最後は千代にプロポーズした助監督（若葉竜也）と夫婦仲になっており、視聴者を驚かせました。ですが『戦争に乗じて客に媚を売るような芝居をしたくない』と、当初から一貫した信念でソ連へ亡命。

別れ際に千代を抱きしめる演技は、名シーンとして残るでしょう。杉咲さんも、『実際にものすごく寂しくなってしまった』と語っていたほどでした」（テレビ誌ライター）

帽子やマント、ワンピースに至るまで黒で統一した、井川のミステリアスさは視聴者に強いインパクトを与えた。いっぽう撮影裏では、井川は共演者と親睦を深めていたという。

「撮影現場では感染防止のため静寂厳守でしたが、和気あいあいとした雰囲気でした。井川さんは“ママ友”である篠原涼子さん（47）とも久しぶりに再会し、大喜びだったようです。井川さんと篠原さんは、『コロナが落ち着いたら飲みに行こう』と杉咲さんに声をかけているそうです」（ドラマ関係者）

■「半沢直樹」でも存在感を発揮

昨年7月に放送された、大ヒットドラマ『半沢直樹』（TBS系）にも出演した井川。半沢直樹（堺雅人）たちが常連客として通う小料理店の女将を好演し、ストーリーを盛り上げた。

立て続けに話題作で存在感を放ち、“スター女優”として躍進しているようだ。

「井川さんは長年のモデル経験もあり、とにかく所作が美しい。和装で登場した『半沢』では、振り返り方やお辞儀など統一感がありました。そういった品性は、“何者か判然としない”ミステリアスさを引き立てました。

朝ドラの撮影にあたって井川さんは、『慎重になってしまうところが課題』と語っていました。ですが求められたことは、忠実にこなそうとする努力家。往年の女優が出演した作品やインタビューを研究し、仕草など何パターンも考えたといいます。15分という短い放送時間のなかで、大胆な中にも気高さが感じられる演技をしっかり見せてくれました。

“CM女王”の印象が強かった井川さんですが、ここへきてCMギャラがさらにアップしたとも報じられています。女優業が評価されていることが、他方面にもいい影響を与えているようですね」（芸能関係者）

モデルやCMに加え、女優としても力を見せつけた井川。今後も注目を集めそうだ。